AQUINO NEI DIARI DI GREGOROVIUS di Paolo Secondini

La mattina del 18 ottobre 1859, dopo aver soggiornato per dodici giorni a Montecassino, in una atmosfera di quiete e serenità, lo scrittore tedesco Ferdinand Gregorovius lasciava l’abbazia benedettina per far ritorno a Roma, in cui risiedeva da qualche tempo.

A Montecassino, dove i monaci lo avevano accolto cordialmente, Gregorovius si era recato per fare ricerche nell’Archivio, comprendente rari e importanti documenti, circa trentacinquemila tra diplomi degli imperatori, principi e papi e cartae minores. Ma quelle ricerche avevano aggiunto ben poco alle notizie che aveva già appreso nell’Urbe, frequentando biblioteche pubbliche e private, tra cui la Minerva, la Sala dei Domenicani, la Biblioteca del Muratori e l’Archivio Storico Italiano. Se non altro, l’arrivo e il soggiorno a Montecassino gli avevano offerto occasione di visitare alcuni paesi della Ciociaria: Veroli, Casamari, Sora, Arpino, San Germano, Rocca d’Evandro, che fino a quel momento aveva conosciuto solo attraverso resoconti di viaggi e narrazioni storiche.

La mattina del 18 ottobre 1859 (una mattina umida e nebbiosa), dunque, Ferdinand Gregorovius, a bordo di una carrozza lasciava il monastero di San Benedetto, lieto di attraversare, durante il viaggio verso l’Urbe, altri centri ciociari ricchi di storia e di vestigia antiche.

Così egli descrive, nei Diari Romani, il suo arrivo nella città di Aquino:

A tre miglia di là (San Germano) la strada volge verso Aquino, dove mi sono recato. La nebbia si era nel frattempo ritirata. Sulla via si trova la torre di San Gregorio, ove si dice che questo grande papa abbia posseduto una splendida villa che in seguito regalò al convento.

Dopo circa un quarto d’ora giunsi ad Aquino, patria di Giovenale e di Pescennio Negro, signoria feudale dei conti di cui San Tommaso porta il nome. Così Aquino, in modo strano, ha prodotto un poeta satirico, un imperatore e il più grande filosofo della scolastica medievale.

Ad Aquino Gregorovius fece ritorno successivamente, restando affascinato non solo dalle bellezze archeologiche, da quelle naturali e paesaggistiche, ma anche dalla semplicità di vita e costumi dei suoi abitanti, per lo più contadini.

Nel suo libro Passeggiate per l’Italia, in tal modo egli descrive e parla di Aquino:

La sua posizione, nei pressi di un ruscello, non ha nulla di speciale, ma bellissimi per ricchezza e frescura di vegetazione sono i suoi dintorni e stupendo è il panorama che vi si gode. Esistono ancora presso il paese alcune rovine della città romana, avanzi di porte, di mura, reliquie dei templi di Cerere e di Diana; in complesso però nulla di notevole. Presso il ruscello sono le rovine di una chiesa del secolo XI, S. Maria della Libera, basilica a tre navate, sulla cui porta si scorge ancora una Madonna in mosaico, opera bizantina ben conservata. Vicine le une alle altre sorgono così le rovine dell'Aquino romana e dell'Aquino medioevale; a queste due epoche appartengono le celebrità della città.
Aquino si può vantare di aver dato i natali a uno dei meno famosi imperatori romani, Pescennio Negro…  Maggior gloria procurarono ad Aquino due altri suoi figli. Sono due tipi che rappresentano due epoche e che si possono l'uno all'altro contrapporre, come le rovine di un tempio romano a quelle della basilica di S. Maria della Libera. Quale maggior contrasto, infatti, di quello che passa tra Giovenale e S. Tommaso d'Aquino, fra il grande poeta satirico della corruzione pagana di Roma ed il più grande filosofo della sacra teologia scolastica, che ebbe il nome di Dottore Angelico?

AQUINO NEl MEDIOEVO di Angelo Nicosia

Il vescovo Iovinus muore quando già la città è occupata dai Longobardi Beneventani, l'arrivo dei quali segna per Aquino l'inizio della sua storia medievale documentata. Gregorio Magno, che nei Dialogi ricorda l’avvenimento, rimarca come il vetusto municipio romano avesse molto sofferto al primo impatto con i conquistatori e per il contemporaneo imperversare della peste, tanto che la popolazione risultò così decimata che non fu possibile trovare un successore alla morte del vescovo. È possibile, perciò, che gli Aquinati superstiti avessero momentaneamente abbandonato il centro urbano e la pianura per riparare in luoghi appartati e sui monti vicini.

Dalle notizie di Gregorio Magno si può supporre che l'occupazione di Aquino da parte dei Longobardi, sotto il comando del duca di Benevento Zottone (+590/1), possa datarsi verso il 587/589, all'indomani della presa di Montecassino. Come era avvenuto per le altre regioni settentrionali dell’Italia, anche qui la penetrazione longobarda dovette essere rapida e fluida per la debolezza delle difese lungo le vie consolari dell’entroterra, difese che i Bizantini invece dovevano aver rafforzate in direzione della zona costiera per impedire la conquista dei vitali scali marittimi.

Non abbiamo alcun elemento concreto per determinare l’estensione del territorio occupato dai Longobardi in questa prima fase, tuttavia possiamo ritenere che l’occupazione avesse interessato gran parte degli antichi territori municipali di Cassino, Interamna Lirenas e Aquino, in pratica tutta la vallata e i primi rilievi montuosi circostanti. Da quel momento e, vedremo, per oltre un secolo il territorio aquinate rappresenterà l'estremo possesso dei Beneventani verso il Ducato Romano. Gli studiosi concordano nel fatto che, con l’occupazione longobarda, Aquino diviene capoluogo di questo distretto di confine e che la sede dell'amministrazione o del comando militare sarebbe comunque da ricercare in qualche luogo sul terrazzo situato nell'area sud-est della città romana (tra la Porta S. Lorenzo e la località Fontana Malanova). Si può ritenere che non molto tempo dopo, quando si attenua l’impeto iniziale e si delinea chiaro il proposito dei nuovi arrivati ad una permanenza stabile sul nostro territorio, gli abitanti nascosti e dispersi nei luoghi circostanti ritornino nelle sedi prima abbandonate.

Paolo Diacono scrive nella Historia Langobardorum che l'espansione longobarda verso il Ducato Romano riprende nel 702 con il duca Gisulfo I, il quale estende la conquista fino ad Arce, Arpino e Sora. Con l'occupazione di Sora la sede del comando del distretto del Liri viene trasferita da Aquino a questa città. L’espansione del 702, che rinsalda il confine settentrionale, costituisce il presupposto per una emergente dominazione longobarda nell’Italia meridionale. Nel 774, abbattuto dai Franchi il Regno Longobardo nel nord Italia, il duca di Benevento Arechi II non solo riesce a conservare la sua indipendenza, ma sotto la spinta dell’orgoglio nazionale accoglie tutti i profughi del nord ed eleva il ducato a principato con chiaro significato anti-franco.

La storia della “Longobardia Minore” (così vengono definiti dagli studiosi questi territori longobardi) nel secolo seguente è caratterizzata da una sequenza di feroci lotte interne per l’autonomia, che coinvolgono anche forze esterne. Durante queste lotte si ricorse all’aiuto dei Saraceni che devastarono il territorio con continue scorrerie causando lo spopolamento delle campagne. I Chronica s. Benedicti Casinensis ricordano che nell’846 i Saraceni occuparono Aquino e saccheggiarono Arce.

Nell’849 viene sancita la divisione nei due principati di Benevento e di Salerno; nell’856 si avvia il processo di autonomia della contea di Capua da cui dipende il gastaldato del Liri. Nell'858, per il suo intervento in favore del principe di Salerno, viene concesso al duca di Spoleto il territorio del confine settentrionale con Sora, Arpino, Atina e Vicalvi. Con questa concessione Aquino torna ad essere capoluogo del Gastaldato del Liri.

I Chronica s. Benedicti Casinensis ci hanno trasmesso anche il nome del gastaldo di Aquino, Rodoaldo, e la sua curiosa e sfortunata storia. Verso l’860 Rodoaldo costruisce un castello nel villaggio di Aquino presso il Ponte curvo (oggi Pontecorvo) per sottrarsi dalla dipendenza del conte di Capua, il quale però tentava in tutti i modi di impedirlo. Durante la spedizione antisaracena dell’imperatore Ludovico II nell’Italia meridionale, Rodoaldo in qualche modo riesce ad avere tregua dai Capuani. Con la morte dell’imperatore nell’875 si ridestano le discordie in Campania e il nostro gastaldo torna a sentirsi insicuro tanto che si rivolge per aiuto ad un tal chierico Magenolfo che vantava aderenze presso la corte imperiale per aver sposato una nipote dell’imperatrice. Magenolfo accetta l’invito e si reca con la famiglia, con i servi e con tutte le suppellettili nel castello del Ponte curvo, ma alla fine tanto riesce a tramare che mette in prigione Rodoaldo e i due suoi figli e si impadronisce del castello e dei suoi vassalli. Dopo tale episodio di Magenolfo non si ha più notizia, mentre i documenti ricordano dopo di lui come gastaldo di Aquino Rodiperto e nel 949 il nipote di questo Atenolfo II Megalu.

Atenolfo II Megalu è certamente uno dei più importanti signori di Aquino, durante il suo governo, non solo viene realizzata la trasformazione del gastaldato in contea, ma riprende vigore la vecchia sede di Aquino, dove probabilmente proprio lui costruisce la residenza comitale fortificata sullo scoglio di travertino di fronte all’abitato medievale, in pratica corrispondente al moderno centro storico. La coesistenza dei due luoghi contigui e topograficamente distinti si rileva anche da un passo della Storia dei Normanni di Amato di Montecassino dove a proposito di Aquino si menzionano “la roche et la cité”. Nella citata residenza fortificata probabilmente è da riconoscere l’“Aquinense pretorium” citato successivamente nella cronaca di Leone Ostiense e nei documenti e che perciò alcuni studiosi moderni chiamano “castello pretorio”. A partire dal governo di Atenolfo II, infatti, i documenti ci assicurano che nella residenza aquinate si trova il palazzo comitale da dove è esercitata la giurisdizione amministrativa e giudiziaria su tutto il territorio della contea che si estendeva fino ai moderni comuni di Santopadre, Terelle, Pastena ed Esperia.

Tenace oppositore della politica espansionista di Montecassino, nel 953 Atenolfo II Megalu riesce ad imprigionare lo stesso abate Aligerno conducendolo ad Aquino e sottoponendolo a pubblica umiliazione. Alla sua morte, nel 984, la contea appare divisa in due parti: una pertinente a Pontecorvo in cui troviamo come successore il primogenito Guido e la seconda, più specificatamente aquinate, con gli altri figli Landolfo I, Siconolfo II e Atenolfo III Summucula. Ma è quest'ultimo che di fatto eredita la contea di Aquino e che continua la politica anticassinese del padre. Durante la sua amministrazione, infatti, nel quadro dei difficili rapporti con Montecassino, vengono fondati nel territorio aquinate i castelli di Castrocielo e di Roccasecca. Nella seconda metà del secolo X sorgono anche i castelli di S. Giovanni Incarico e di Teramen (questo ubicato all’estremità orientale della città romana di Interamna Lirenas).

Ad Atenolfo III Summucula succede un non meglio conosciuto Atenolfo IV, durante il dominio del quale le due parti della contea vengono di nuovo riunite sotto un unico comitato. Tuttavia, tra i dominatori longobardi di Aquino, quello che raggiunge il più alto grado di potenza e di popolarità è il successore Atenolfo V. Sotto il suo dominio la città viene abbellita di nuove costruzioni e di fortificazioni e viene ristabilita l'autorità vescovile sulla diocesi. Pur continuando ad esercitare il comitato su Aquino, nel 1045 Atenolfo V viene eletto console e duca di Gaeta e fin tanto che rimane in vita l'espansione normanna non riesce a penetrare nella regione dell'attuale Lazio meridionale. Morto però Atenolfo V il 2 febbraio 1062 (il suo epitaffio fu scritto dall'arcivescovo di Salerno Alfano), il principe normanno di Capua, Riccardo, nel 1064 si impadronisce prima di Gaeta e l'anno seguente della contea di Aquino.

Con la conquista normanna la contea viene confiscata e poi divisa in feudi assegnati ai fautori locali del principe di Capua, ai suoi comandanti militari e all’abate di Montecassino. I discendenti di Atenolfo V riescono a conservare solo i possedimenti di spettanza familiare mentre il titolo di conte di Aquino viene assegnato a Guglielmo di Montreuil. Dopo la morte di questi nel 1070, il principe assegna di nuovo il titolo ad Atenolfo VII, il quale, venuto in dissidio con Montecassino, perde di nuovo il titolo in favore dell'abate cassinese, fatto questo che provoca un'insurrezione dei cittadini aquinati. Per alcuni anni Aquino continua ad essere interessata prima dalla guerra tra il principe di Capua Riccardo e suo figlio Giordano e poi dai vari tentativi di ribellione dei baroni filoimperiali di ceppo longobardo contro i Normanni fìlopapali.

In questo periodo, secondo Giovanni Carbonara, e più precisamente tra il 1070 e il 1090, durante una fase di buoni rapporti con Montecassino, andrebbe collocata la costruzione dell’edificio di impianto “desideriano” di Santa Maria della Libera, forse come ricostruzione di una precedente chiesa.

È questo anche il periodo in cui i vari discendenti dei conti di Aquino cominciano ad acquisire titoli e feudi al di fuori dei confini della vecchia contea, e tra questi i feudi vanni segnalati quelli di Vicalvi, Isoletta e Atina. Alla fine delle lotte di supremazia nella zona, nel 1110 troviamo come conte di Aquino Landone III e nel 1123, come capo riconosciuto della dinastia, Atenolfo VIII, conte di Atina. Subito dopo i conti di Aquino appaiono imparentati con la famiglia del celebre monaco cassinese Pietro Diacono.

Nel 1148 Rinaldo I d'Aquino è feudatario di Roccasecca, e nel 1157 entra in possesso della metà di Monte S. Giovanni che, in aggiunta alla metà già posseduta dai nipoti, figli del fratello Pandolfo, diviene feudo exclave dei d’Aquino nello Stato Pontificio. Dal figlio di uno di questi nipoti, Atenolfo, signore di Alvito, discenderà Tommaso I che, per il suo valore militare, nel 1221 otterrà dall’imperatore Federico II il titolo di conte di Acerra, titolo per altro che era  già stato assegnato dal re normanno Guglielmo II al loro congiunto Riccardo, figlio del citato Rinaldo I. Gli eredi di Atenolfo di Alvito diventeranno poi conti  di  Loreto. I discendenti di questo ramo nel 1442 otterranno dal re Alfonso d'Aragona il titolo di marchesi di Pescara.

Dopo la morte del re Guglielmo II il menzionato Riccardo parteggia per Tancredi e per questa ragione gli vengono confiscati i feudi dall’imperatore Enrico VI. Nel 1201, tuttavia, Aquino viene restituito, insieme agli altri feudi, a Rinaldo II e Landolfo, figli di Aimone I, fratello di Riccardo, che si erano schierati con il papa Innocenzo III al tempo che questo aveva la tutela sul piccolo Federico II. Con la morte di Rinaldo II, Landolfo resta unico erede nei feudi della media valle del Liri. Da questo Landolfo e dalla sua seconda moglie Teodora nasce verso 1225 il celebre teologo e santo Tommaso d’Aquino.

Dopo la morte di Landolfo, Aquino e gli altri feudi della zona risultano divisi in porzioni tra i vari eredi della famiglia. L’incremento ulteriore del patrimonio, anche in seguito ai matrimoni contratti dai discendenti in diverse località del Regno di Napoli diede origine ad una vasta rete di relazioni feudali. Proprio a causa della frammentazione dei patrimoni e dell’estensione delle parentele, le vicende di tali feudi ebbero sorti diverse secondo le differenti scelte politiche dei vari rappresentanti della famiglia spesso in maniera autonoma e distaccata dai legami originari con Aquino. Ad esempio la maggior parte dei fratelli di S. Tommaso, avendo aderito, seguendo l’esempio del cognato Guglielmo Sanseverino, alla “congiura di Capaccio”, subiscono la pesante vendetta di Federico II: Landolfo figlio e Reginaldo vengono giustiziati, mentre gli altri riescono a malapena a mettersi in salvo nella Campagna Romana. Alla congiura non aderisce però l’altro fratello Filippo, che perciò continua a possedere la sua porzione dei beni paterni e può trasmetterli al figlio Pandolfo II. Nel 1266, con la venuta di Carlo d’Angiò, i primi vengono reintegrati nei loro beni, mentre Pandolfo II, ribellatosi durante la discesa di Corradino nel Regno di Napoli, viene ucciso e i suoi diritti feudali vengono assegnati a suo zio Rinaldo II. Quest’ultimo è da identificarsi con quel Rinaldo d’Aquino rinomato poeta in volgare della Scuola Siciliana.

Con l’improvvisa morte di Federico II nel 1250, si riaccendono più violente e diffuse le ribellioni alimentate dal papa Innocenzo IV, solo in parte e con difficoltà sedate da Manfredi. Messo a tacere il partito filopapale in Germania, all’inizio del 1252 Corrado IV sbarca con il suo esercito in Puglia ricongiungendosi con le truppe di Manfredi. Falliti i negoziati con il papa per ottenere l’investitura del Regno di Sicilia e la successione nell’impero, egli ordina subito la punizione dei ribelli. I cronisti del tempo, Niccolò Jamsilla e Matteo Spinelli, ricordano come tra i più attivi partigiani del papa vi fossero i conti di Aquino e che la punizione inflitta da Corrado agli Aquinati fu pesante perché la città venne bruciata e rasa al suolo.

Gli studiosi sono concordi nel ritenere che la città ricordata dai cronisti che subì la distruzione è da intendersi l’abitato nell’antico sito romano, che da quel momento più non si riebbe e determinò la lenta e inesorabile decadenza di Aquino.

IL MIO PRIMO GIORNO DI SCUOLA di Gianni Dorefice

Conservo un ricordo indelebile del mio primo giorno di scuola, segnato dall’incontro con un uomo che non era della famiglia, ma che è stato molto importante per me: Libero Quagliozzi, il mio maestro!
Mia madre mi accompagnò a conoscerlo il giorno precedente l’inizio della scuola, doveva essere il 30 settembre, all’epoca cominciava il primo ottobre, come tutti i coetanei ben ricordano.  L’aula era una stanza ricavata al primo piano di una casetta che ancora esiste, oggi ben ristrutturata, in via Giovenale  in quello slargo che si apre davanti al palazzo Quagliozzi, ora tristemente chiuso! (foto)  Vi abitava appunto la famiglia Quagliozzi formata da Don Innocenzo, il maestro Libero Quagliozzi e il fratello Eliseo, sposato e trasferito poi a Roma.
Non avevo compiuto ancora i 6 anni previsti per potermi iscrivere, ma mia madre, donna lungimirante e premurosa, volle che iniziassi prima perché  nato a Roma  ed essendo tornato ad Aquino all’età di circa 4 anni non conoscevo nessuno. Ricordo che non comprendevo neanche il dialetto dei coetanei, così non mi era facile comunicare e fare amicizia con loro. Tanto dovevo apparire loro estraneo che ricordo mi affibbiarono il nomignolo “tedesche” evidentemente inteso come straniero!
Torniamo al “maestro” come voleva farsi chiamare, perché aborriva l’appellativo “gnore” che al tempo era in uso. Dopo la presentazione fatta da mia madre, il primo giorno fu un “assolo” tra lui e me! Mi chiese se sapevo contare e mi invitò a farlo, ma io contai fino a cinque oltre non sapevo andare! La mattinata continuò facendomi esercitare a scrivere con la matita sull’unico quaderno che possedevo, quello con la copertina nera, così imparai a fare i bastoncini e i tondini.
Il secondo giorno, per me, ovvero il primo ottobre, arrivarono tutti gli altri compagni che di certo erano tutti più grandi di età, tutti sconosciuti e quindi per me l’unico riferimento restava il maestro.
Non dovette essere un anno facile tanto che di quel periodo non ricordo quasi nulla, mentre ricordo che il secondo anno fummo trasferiti   al secondo piano di una casa popolare in via della Libertà. Cominciò la vera scuola con tutte le altre classi, rigorosamente distinte tra maschietti e femminucce. Ben presto la nostra classe si cominciò a distinguere perché formata da ragazzi tutti motivati a crescere e sognare sotto la guida di un grande “maestro”.  Un uomo che, senza ombra di dubbio, ha e influito in modo determinante sul destino e sulle sorti di molti di noi che avemmo fortuna di averlo come modello, guida morale ed intellettuale: il maestro, nonché delizioso poeta, Libero Quagliozzi!